La raza, definida por la Oficina del Censo de los Estados Unidos y por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), es un elemento informativo de autoidentificación en el que los residentes escogen la raza o razas con las que se sienten más cercanamente identificados.^[1]​ Las categorías representan un constructo socio-político diseñado para la raza o razas que se consideran a sí mismas como existentes y "generalmente reflejan una definición social de raza reconocida en este país".^[2]​

La OMB define el concepto de raza como está delineado en el censo estadounidense para tener en cuenta ambos conceptos de ascendencia y cultura.^[3]​ Raza y etnia se consideraban dos entidades separadas y distintas, y el origen hispano se preguntaba por separado. Por lo tanto, aunado a sus razas, las personas encuestadas ese categorizaban como miembros de una o más etnias: hispano o latino, y no hispano y latino.^{[cita requerida]}